塞上风高，渔阳秋早。惆怅翠华音杳，驿使空驰，征鸿归尽，不寄双龙消耗。念白衣、金殿除恩；归黄阁、未成图报。

谁信我、致主丹衷，伤时多故，未作救民方召。调鼎为霖，登坛作将，燕然即须平扫。拥精兵十万，横行沙漠，奉迎天表。

这首《苏武令·塞上风高》是李纲罢相后所写，满纸悲愤和激越，对徽、钦二帝被金人北俘之事刻骨铭心。

靖康元年，金兵第一次侵汴京撤围而走，力保汴京不失的李纲被贼臣们合力排挤，外贬宁江。金兵再来，窘急的宋钦宗忆起李纲好处，召其为开封尹。当时李纲正在长沙，闻召立刻率湖南的勤王兵马入援。行至半路，汴京已经失守。宋高宗即位后，收拾天下人心，自然首先召李纲入朝，任其为尚书右仆射兼中书侍郎。

听说李纲被任命为相，宋高宗的大臣中丞颜岐急忙上奏：“张邦昌为金人所喜，虽封为三公郡王，应再加同平章事；李纲为金人所恶，虽已命相，应在他未来之前罢掉他！”宋高宗不理，颜岐五次上表。赵构最终也烦，召来颜岐，厉声说：“朕即位为帝，恐怕金人也不高兴吧！”一句话，颜岐语塞而退。

高宗君臣之所以如此怕得罪金人，主要是因为徽、钦二帝在金人手中。所以，赵构即位后马上就表示对张邦昌以及其他附金大臣“一切不问”。颜岐死心眼儿，一条路走到黑，自然引得高宗不悦。

汪伯彦、黄潜善也不高兴，他们自认为对高宗赵构有拥戴之功，肯定能入相，结果皇帝反招李纲坐这个位置，自然暗中忌恨。所以，李纲还未入朝，一股无形的反对力量已经形成。

建炎元年（1127年）七月，李纲入见宋高宗，也不绕弯，立上“十事”：第一，议国是。以守为上策，修政事，励士气，然后可议大举。第二，议巡幸。建议高宗要回鸾汴京一次，以慰京中百姓之心。然后，巡幸天下，“长安为上，襄阳次之，建康又次之”。第三，议赦令。恢复张邦昌之前的宋朝赦书常仪。第四，议僭逆。明诛张邦昌，以正典刑。第五，议伪命。清算附金伪官，以鼓舞士气。第六，议战。军政久废，应重申纪律，赏罚分明。第七，议守。金人狡狯，其势必重来入侵，应先前在黄河、长江、淮河一线置守御。第八，议本政。改变当前政出多门的情况，权归朝廷。第九，议久任。靖康年间进退大臣太快，应对官员慎择久任，提高信任度。第十，议修德。建议高宗皇帝孝悌恭俭，以副四海人望。

宋高宗仔细研究了李纲的十条建议，颁之于朝，唯把“议僭逆、议伪命”二事留而不发，一是怕激惹金人，二是刚刚坐稳帝位，不想把受过伪命的大臣都法办，那样一来就无人可用了。

李纲固执，以辞去职位相威胁，死活要高宗皇帝处理张邦昌等人，同时表示：“近世士大夫寡廉鲜耻，不知君臣之义。靖康之祸，仗节死义者唯有李若水一人，应加以赠恤。”高宗对李若水赠官抚恤自然好办，但对张邦昌这种主动送玉玺给自己的人，一时还下不了手。

由于李纲坚执己见，高宗无奈，只得把老张窜贬潭州，并陆续处理了王时雍、徐秉哲等人。

而后，在李纲建议下，宋高宗又设河北招抚司、河东经制司，以张所、傅亮分别担任招抚使，并下诏诸路募兵买兵，各自为战，极大地牵制了金军的力量。特别是在河北，当地义民应募者达十七万人。

张所带千余道空名告身（委任状），只携三千兵卒前往河北，一时间义兵云集，王彦等人纷纷被招至旗下。岳飞也向张所报到，被任命为中军统领。张所问岳飞：“你一人能敌几个敌人？”岳飞回答：“勇不足恃。用兵主要是以计谋取胜！”张所大惊：“看来你不像是行伍出身的粗人！”岳飞向张所建议皇帝应该还汴京以保河南地。此言正合张所之意，他马上提拔岳飞为武经郎。

李纲入朝后，上奏高宗赵构，希望皇帝能返回汴京，重整河山。但是，宋高宗最讨厌臣下以恢复为名让他回汴京，那里最接近“前线”，这位皇帝唯恐自己也像父兄一样被金军逮去。

高宗怯懦。在黄潜善、汪伯彦二人的撺掇下，他说要“巡幸”东南，实际上是想脱离交战前线往更安全的地方逃窜。

李纲坚执不可：“车驾巡幸之所，关中为上，襄阳次之，建康为下。陛下纵未能行上策，尤应前往襄州、邓州，以示不忘故都，由此可系天下民心。不然，中原非复我大宋所有！”

赵构细思，也觉得有理，诏告天下谕其还都之意。

很快，黄、汪二人力劝高宗出避兵锋，一再反复之后，赵构决定逃往扬州。同时，他又下诏召回张所、傅亮二人。

得知自己计不得施，李纲心灰意冷，执意求去。高宗赵构假意挽留，李纲泣言：“为臣老家本在东南，本意也希望陛下巡幸东南。但是，陛下一离中原，后患不可尽言！愿陛下以宗社为心，以生灵百姓为意，以二圣（二帝）未还为念！”

高宗唯唯，心中老大不悦，他特别讨厌臣下言及父亲徽宗和兄长钦宗，因为二人如果有一人得归，依理他就要把帝位让出。

此时，殿中侍御史张浚上书劾责李纲以私愤杀侍从之事，又指斥他“杜绝言路，独擅朝政，事之大小，随意必行，买马之扰，招军之暴，劝纳之虐，优立赏格，公吏为奸，擅易诏令，窃庇姻亲”。其中数事，确实也非空穴来风。至此，李纲罢相，他总共在位才七十七天。

金军军势益炽，关中残破，中原盗贼蜂起，只要有兵器，能扎堆凑齐一拨人马，谁都可占山为王。

李纲被罢免的消息传出，先前在汴京率众上言钦宗皇帝罢斥蔡京等“六贼”的太学生陈东和抚州百姓欧阳澈立刻上书，恳求高宗留任李纲，罢斥黄、汪二人。同时，二人又在奏疏中劝高宗亲征以迎还二帝。

黄潜善又怒又惧，对高宗说：“如果不杀此二人，恐怕他们又率众冲击殿庭。”赵构也恨得牙根痒痒，立刻派人逮捕陈东、欧阳澈二人并加以处决。日后，李纲一直被放偏远之地外任，但他仍旧不时上书言事。郁郁之间，李纲于绍兴十年病死于潭州，年58岁。撰写《宋史》的元朝汉儒，对李纲评价很高，把他比为诸葛亮一类的人物。

但是，同时代的人，包括后来的大儒王夫之、黄宗羲和清朝历史学家赵翼等人，对李纲的评价都不是很高。特别是他坚持要徽、钦二帝死守汴京的主张，术疏机浅，实际上是彻头彻尾葬送了北宋汴京以及中原大地。

从“出身”方面讲，李纲曾是大奸臣蔡京之子蔡攸的党羽，可以想见他不是什么善茬儿。高宗一朝，李纲虽外贬，也是不停地见风使舵，一会儿交结张浚，一会儿交结赵鼎，见人下菜碟，非常势利。张浚与黄潜善关系好，他曾竭力排挤、打击李纲。后来，张浚因富平大败被贬福州，李纲知道他有东山再起的一天，便竭力奉迎巴结。果然，张浚不久被重新起用入朝。行前，李纲奉呈一百二十个大木箱的金银珠宝，大木箱个个朱漆银镂，里面皆珍异之物，馈送即将还朝为官的昔日仇人张浚。

此外，据《樵书》所记，“李纲私藏，过于国帑，侍妾歌童，衣服饮食，极于美丽。每宴客设馔必至百品，遇出则厨传数十担”。

由此可见，李纲并非后世演义或者文学作品描写的那样两袖清风，一身正气。人的多面性，从这个人身上即可得见。