万里长城这个成语故事出自于《南史·檀道济传》：“道济见收，愤怒气盛，目光如炬，俄尔间引饮一斛，乃脱帻（读zé，巾帕）（读投地，曰：‘乃坏汝万里长城！’”

万里长城，指祖国的长城。也比喻国家所依赖的重要将军。现时常比喻中国人民解放军。

檀道济，别名：檀公，是今山东省金乡县人。东晋末年著名的将军，刘宋开国元勋。

檀道济

宋武帝北伐时，道济是先锋官，占领洛阳后，俘虏了四千名敌人的士兵。众将都要杀了他们，道济说：“我们是来讨伐统治者，慰问老百姓的，怎能滥杀无辜啊？” 放了四千俘虏，为南宋军赢得了民心。
　　宋文帝八年，南宋军在滑台吃了败仗。文帝派道济去救援，在寿张大破北魏军，20多天打了30多场仗，终于占领历城（今山东省济南市）。此时滑台早已失守，道济的部队没有粮食了，有人报告了北魏军，大家都非常害怕。

道济却让士兵夜间在大帐中用斗量沙子，在沙子上洒上一点点的粮食，这样量了一夜，第二天命令众将士身穿重甲南撤，自己穿着布衣，坐在马车上，谈笑自若跟在最后，南宋军安全返回。自此以后北魏军非常害怕他，老百姓们用他的像来避邪。这就是著名的成语故事“唱筹量沙”。
　　后来，昏庸的文帝听信谗言杀死了道济。临死前，道济怒瞪双眼，扔掉头上的巾帕说：“你们杀了我，不就是在毁掉你们自己的万里长城吗？”
　　道济死后十三年，北魏军打到江北，在一江之隔的石头城上，宋文帝感慨地说：“假如檀道济还活着，他们敢这样吗？。”