黑客是指对设计、编程、计算机科学方面高度理解的人，他们能操纵并绕过计算机系统，以破解某个程序、系统或网络。

黑客“Haker”一词1960年代被引入计算机圈，据《黑客：电脑时代的英雄》一书记载，这个群体起源于1950年代的麻省理工学院，一群学生认为信息都是应该公开的，可以被平等的获取，于是他们闯进了当局限制使用的一个计算机系统。

而中国的黑客直到1990年代才露面，他们最初多是破解软件，用软盘复制小软件开始。逐渐的，有些黑客被利欲所诱惑，开始研究攻击技术并用网络手段获取不法利益。这也就是我们所说的黑帽子，与之相对的就是白帽子，介于两者之间的就是灰帽子啦。

那么如何区分这三种黑客呢？

首先，黑帽子主要以利欲为目标，通过破解、入侵去获取不法利益，或发泄负面情绪。他们是有天赋但不道德的电脑用户，受金钱、名望或犯罪目的的驱使。他们可能窃取数据以出售或向系统所有者勒索钱财。他们是黑客界的坏人。

白帽子则通常以改善为目标，破解某个程序（往往是好的）做出修改，而增强或改变该程序之用途，或者透过入侵去提醒设备的系统管理者其安全漏洞，有时甚至主动予以修补。白帽子大多是计算机安全公司的雇员或相应招测的单位的悬赏，在合法的情况下攻击某系统，以协助维护公司内网络和计算机的安全。他们主要通过漏洞所属产品的公司官网（如字节跳动安全中心官网：https://security.bytedance.com/index/），国家信息安全漏洞共享平台，第三方漏洞提交平台或自行联系网站管理人员提交漏洞。

而灰帽子的性质处于黑帽子与白帽子之间的中间地带，他们通常不会受到个人利益的驱使，他们并不像罪犯一样非法出售漏洞信息，但是会向各国政府、执法机构、情报机关或者军队出售漏洞信息。然后政府会利用这些安全漏洞攻入对手或者是犯罪嫌疑人的系统等。

如2016年苹果与FBI“掐架”许久的“是否为iPhone留后门”问题：在美国圣伯纳迪诺的一起致14人死亡恐怖枪击案，嫌犯法鲁克的一部iPhone 5c被警方在现场查获，但因手机的加密技术无法获取手机内的嫌犯信息，美国加利福尼亚州法院判令苹果公司专门为这部手机写一段代码，解锁法鲁克的手机，但苹果没有做出让步。最终FBI通过灰帽子的帮助获得了恐怖分子iPhone中的资料。